בחירה החכמה של מוביקס במוני-צריכה חכמים

מאת: אבנר גדות. חברת מוביקס הישראלית פיתחה טכנולוגיה המקשרת בין מוני-צריכה חכמים לבין ספקית התשתיות באמצעות תקשורת אלחוטית וקווי הכוח החשמלי. חצי שנה לאחר שהקימה חברת ASIC ברוסיה, היא הכריזה על שלוש הזמנות משמעותיות ביותר

שנת 2012 התחילה ברגל ימין עבור חברת מוביקס פתרונות סלולריים (Mobix Wireless) מפתח-תקווה, אשר מספקת תשתיות רשת לקריאת מוני-צריכה חכמים עבור ספקיות של תשתיות חשמל, גז ומים. בתחילת ינואר היא זכתה בחוזה לאספקת 60 אלף מוני-חשמל חכמים למדינה בדרום מזרח אפריקה, והביעה תקווה שהיא מתחילה ליישם את תוכניתה האסטרטגית לחדור ליבשת השחורה.

בהמשך החודש היא חתמה על חוזה לביצוע תוכנית פיילוט להתקנת מוני-מים חכמים ברומניה. הניסוי כולל התקנת מוני-המים של החברה ביחד עם מערכת משולבת של בקרת תנועה ותקשורת RF המתחברת אל מרכז ספקית המים באמצעות טכנולוגיית n-DNet שהחברה פיתחה. הניסוי יבדוק תקשורת דו-כיוונית בין חברת המים ובין מוני-הצריכה שבידי הלקוחות, במטרה לאתר גניבות מים ולאפשר סגירה מרחוק של אספקת המים במקרה הצורך.

באמצע החודש היא כבר יכלה להכריז על עיסקת ענק אסטרטגית: חוזה בהיקף של 45 מיליון שקל לאספקת מוני צריכת חשמל חכמים לחברת Inexsus  הבריטית. חברת אינקסוס עוסקת באספקת אנרגיה ושירותי רשת. בשלב הראשון של העיסקה תותקן טכנולוגיית n-Dnet של מוביקס ב-100 אלף נקודות מדידה.

גיבוי אלחוטי לרשת הקווית

חברת מוביקס פיתחה את טכנולוגיית n-Dnet. מדובר בטכנולוגיה עצמית המאפשרת לבצע קריאה של מדי צריכה שונים באמצעות רשת RF אלחוטית ובאמצעות רשת תקשורת המבוססת על קווי הכוח החשמליים. בשיטה זו נקודות המדידה נפרסות בתצורת רשת Mesh, כאשר הנתונים משודרים הן באמצעות קווי הכוח והן באמצעות משדרי ה-RF הפועלים בתדרים חופשיים לשימוש, כדי להבטיח העברה בטוחה של המידע, בעלות של הקמת תשתית תקשורת אחת בלבד.

הרעיון הוא שרשת תקשורת הפועלת במקביל בשני סוגי תווך שונים ומבטיחה חסינות בפני הפרעות. כך למשל, הרשת האלחוטית לא מושפעת מגורמים הפוגעים באיכות התקשורת על קווי הכוח, כמו למשל שנאים מפחיתי מתח ומשני פאזה, ואילו התקשורת בקווי הכוח לא מושפעת ממגבלות הרשת האלחוטית, כמו קשיי קליטה בתוך מבנים והפרעות אטמוספריות המתגברות בתנאי מזג אוויר קשים.

למרות שמוביקס מפתחת ומייצרת גם את נקודות המדידה וגם את מעגלי ההתקשרות שלהם דרך שתי הרשתות המקבילות, סמנכ”ל המכירות והפיתוח העסקי במוביקס, אבי מגיד, מסר שבהסכם עם אינקסוס הבריטית, הטכנולוגיה של מוביקס תשולב בתוך המונים (Meters) של חברת Kamstrup.

יזמות סדרתית

הדרך שעשתה החברה עד לחודש ינואר האופטימי לא היתה קלה, ונמשכה זמן רב. חברת מוביקס הוקמה על-ידי ישי המלי בשנת 1994 בשם מוביקס תקשורת (Mobix Communications) ופיתחה טכנולוגיות העברת מידע על-גבי תשתיות GSM, CDMA ו-CDPD. הטכנולוגיה נועדה לאפשר העברת נתונים בין טלפונים סלולריים, מודמים אלחוטיים ואבזרים ידניים. צריך לזכור שבאותה תקופה עדיין פעלו טלפונים מהדור הראשון, והעברת נתונים בין המכשירים נחשבה למשימה קשה במיוחד.

למרות שהיו לה לקוחות יוקרתיים, כמו אריקסון, החברה לא הצליחה להתרומם, ובחודש יוני 2000 רכשה חברת בקווב (Backweb) את הטכנולוגיה האלחוטית של מוביקס תמורת 16 מיליון דולר. ביחד עם הטכנולוגיה והקניין הרוחני, עבר גם צוות המפתחים של החברה לבקווב, במטרה לפתח פתרונות דחיפת מידע (Push) אלחוטיים.

בינתיים הפכה בקווב לחברת צללים הנמצאת ברשימת הפינק שיט בנסד”ק ופירסמה את התוצאות האחרונות שלה לשנת 2010 בלבד. באותה שנה הסתכמו רווחיה בכ-12.9 מיליון דולר ממכירת רשיונות תוכנה, ולא היו לה שום הוצאות תפעוליות. כלומר החברה מתקיימת רק מאיסוף תשלומים על עיסקאות מהעבר.

אולם אצל מוביקס הסיפור היה שונה: שנתיים לאחר השלמת האקזיט לבקווב, ייסד ישי המלי את חברת מוביקס וויירלס סולושנס, ומיקד את פעילותה בתחום התשתיות לקריאת מונים חכמים (Advanced Metering Infrasructure). החברה החלה לפתח פתרונות קריאה ברשתות החשמל ובתקשורת אלחוטית, ובשנת 2009 היא חשפה את טכנולוגיית n-Dnet, המשלבת בין שתי הטכנולוגיות וממזגת אותן לרשת וירטואלית מאוחדת והחלה לקדם אותה כפתרון לבעיית תשתיות הקריאה החכמות בעולם.

שוק מבטיח בזכות הרגולציה

מדובר באחד מהשווקים בעלי הצמיחה המהירה בתעשיית האלקטרוניקה. הוא גם נחשב לחסין בפני משברים כלכליים, שכן הוא נדחף הן על-ידי הממשלות והן על-ידי חברות התשתית הגדולות, אשר מאמינות שהוא יכול להגדל את רווחיהן ולחסוך בהוצאות.

להערכת חברת המחקר ABI Research, בשנת 2011 סופקו 100 מיליון מונים חכמים בעולם. החברה צופה שהשוק נמצא במגמת עלייה מובהקת, ויגיע להיקף של 250 מיליון מונים בשנת 2016, רובם באירופה. מאחורי הצמיחה ניצבת רגולציה נחושה הדוחפת שימוש בטכנולוגיות גריד (Grid) חכמות בתחום התשתיות.

לאחרונה קבע האיחוד האירופי תוכנית יעדים שתביא להחלפת 80% ממוני החשמל ביבשת למונים חכמים עד לשנת 2020 – כלומר כ-180 מיליון יחידות. ארצות הברית יזמה את תוכנית Smart Grid Investment Grant, המעודדת החלפת המונים הקיימים במוני אנרגיה חכמים, ובתוכנית החומש הסינית שפורסמה לפני כחצי שנה נקבע שמונים חכמים יהיו בעלי תפקיד חיוני בחזון הכלכלי של המדינה.

בהקשר הרחב, התחום הזה שייך לתחום התקשורת בין מכונה למכונה (M2M), אשר בשנים האחרונות מכפיל את היקפו כמעט מדי שנה. להערכת חברת המחקר IHS iSuppli, בשנת 2011 נמכרו 20.5 מיליון מונים חכמים למדידת צריכת חשמל בלבד, ומספרם ישולש בתוך תקופה קצרה ויגיע לכ-62 מיליון יחידות בשנת 2016. עבור תעשיית השבבים מדובר בשוק לא מבוטל: מכירות השבבים שישולבו במונים החכמים יסתכמו בכ-1.1 מיליארד דולר בשנת 2016.

הזינוק הרוסי

הפוטנציאל הזה הביא לפיתחה משקיעים מפתיעים: קרן ההשקעות הממשלתית הרוסית RVC. לפני כחצי שנה היא הקימה שלוחת פיתוח של רכיבי ASIC ברוסיה, בעקבות השקעה בהיקף של 6 מיליון דולר שבוצעה על-ידי תמיר פישמן GIC, המשקיעה ברוסיה, בשיתוף עם RVC. על-פי התוכנית, החברה האחות Mobix Chip תפעל כחברת פאבלס, ותתכנן שבבי ASIC המבוססים על הקניין הרוחני של מוביקס וויירלס.

מנכ”ל תמיר פישמן-CIG, דניאל גימפל, הסביר שמוביקס היא חברת מערכות, ומטרת המיזם ברוסיה היא לאפשר לטכנולוגיה שפיתחה להתרחב גם לשוק המוליכים למחצה. חבר הוועדה המייעצת של Mobix ומנכ”ל קיידנס ישראל, ארז צור, רמז שהחברה תהנה מתמיכה של קיידנס, המספקת מערכות EDA לתכנון שבבים. “קיידנס תוכל לתמוך במוביקס ובעוד חברות ישראליות הרואות בשוק הרוסי יעד מתאים להתרחבות ופיתוח טכנולוגיות מיקרו-אלקטרוניות”.