מהפיכת הבריאות של זכרון הפלאש

כשאנו מנסים לדמיין כיצד ייראו שרותי הבריאות של העתיד, אנו רואים מידע זמין בכל מקום, כך שאנחנו והצוותים הרפואיים המטפלים בנו יכולים לקבל באופן מיידי תוצאות של בדיקות או סריקות מורכבות, מערכות אנליטיות משוכללות משוות את הנתונים לתיקים הרפואיים שלנו, ומספקות במהירות מסלולי טיפול וריפוי. אולם, עם ההתקדמות של מערכת הבריאות אל עתיד דיגיטלי מחובר, היא ניצבת בפני אתגרים טכנולוגיים גדולים.

להתגבר על צווארי הבקבוק של האחסון
תעשיית הבריאות עוברת מניהול ידני על גבי כרטיסיות נייר לרשומות רפואיות אלקטרוניות (EMR). ככל שהעולם הזה עובר אל תשתיות המידע הדיגיטלי, מתברר שמערכות האחסון הקיימות פשוט אינן מסוגלות לספק את הביצועים להם נדרשות פעולות ‘כבדות’ דוגמת ניתוח נתונים רפואיים או הורדה מהרשת של הדמיות דיאגנוסטיות ברזולוציה גבוהה במיוחד.
כשבתי חולים מקבלים מידע רפואי על חולים ממקורות שונים, דוגמת חברות ביטוח או גופים רפואיים אחרים, הקבצים בדרך כלל עתירי נפח ומשקל, כשלעתים קרובות הם בנויים בצורה שונה לחלוטין מהצורה בה הם נשמרים על ידי הרופאים בבית החולים, או החוקרים במעבדות. ניתוח של קבצי הנתונים הענקיים הללו, בין אם הם מובנים ובין אם לאו, יוצר עומס אדיר על ה-I/O של האחסון המקומי, שהוא צוואר הבקבוק של התשתיות המבוססות על כונן קשיח.
הבעיה היא שבעוד שמשאבי מחשוב אחרים הלכו והשתכללו עם השנים, ביצועיהם של כונני המחשבים והשרתים, לא רק שקפאו במקומם, אלא אף הלכו ודעכו. למעשה, על רקע ההתקדמות הרבה בטכנולוגיה, הכוננים הקשיחים המשמשים לאחסון החלו להוות עם הזמן צוואר בקבוק, שמאט הרצת יישומים. מעבד של שרת מצוי מסוגל לקרוא נתונים מהזכרון המרכזי בקצב של 100 ננו-שניות, אבל לוקח לו בערך פי 500 אלף מזה לקרוא נתונים מהכונן הקשיח – והמשמעות: עיכוב ענק! ואם מכפילים את הנתונים הללו עבור כל רשומות החולים, או עבור מידע נוסף אחר הנדרש במקביל, אנשי ה-IT מבינים שמערכות האחסון הנוכחית עוצרות אותם.

פלאש במרכזי הנתונים בתחומי הבריאות
התעשייה עוסקת לא מעט באחרונה בעליית השימוש ב-SSD במרכזי הנתונים. מגזין Redmond בחן לאחרונה פתרון שיושם אצל אחד מלקוחות סאנדיסק בארה”ב – מרפאת אף אוזן וגרון במדינת טנסי (Middle Tennessee Ear, Nose and Throat Clinic – ENT). לא משנה בכמה משאבי CPU או זכרון נעשה שם שימוש, צוואר הבקבוק היה מערכת האחסון של הדיסקים, שלא יכלה לשלוף את הרשומות הרפואיות (EMR) בקצב מהיר מספיק, כאשר החולים וספקי שירותי הבריאות נותרים מתוסכלים מתמיד.
כמו מוסדות רבים אחרים, Middle Tennessee ENT, מצא את הפתרון בדמות חיזוק תשתיות ה-IT באחסון מבוסס פלאש ובכונני SSD. בעזרת כונני ה-SSD, המספקים מהירות הגדולה למעלה מפי 100 מביצועי הכוננים המגנטיים, הצליחו למנוע את צוואר הבקבוק שנוצר ע”י הכוננים המסורתיים. ככל שקבצי מידע דוגמת סריקות CT או רשומות רפואיות אחרות ממשיכים לגדול בקצב מהיר, כונני ה-SSD יכולים לסייע למרכזי הנתונים לשפר ביצועים תוך שימוש בפחות תשתיות, כשהכל מתורגם לחיסכון בתחזוקה שוטפת, בשטחי רצפה ובחשמל, וכך לעלויות נמוכות יותר.

מעבר ל-SSD ווירטואלזציה
פתרונות אחסון פלאש אינם מהסוג של one-size fits all והיכולת שלנו לתכנן ולשלוט בטכנולוגיה מבוססת הפלאש, מאפשרת מגוון פתרונות התפורים במיוחד עבור צרכי הלקוחות, הביצועים להם הם נזקקים, עומסי העבודה והמגבלות התקציביות.
כך לדוגמה, כדי להרוויח יותר יעילות בעבודה, תוך ניצול התשתיות הקיימות, אנשי המרפאה מטנסי עשו שימוש בתוכנת ה-FlashSoft שפיתחה סאנדיסק. התוכנה ממקמת באופן חכם את המידע ה’חם’ ביותר (נתונים שניגשים אליהם יותר מאשר לאחרים) על כונני ה-SSD, כזיכרון המטמון (cache) של השרת, ובכך מאפשרת גישה מהירה אל רשומות בהן נעשה שימוש תדיר.
כמו בהרבה תעשיות, גם בתחום הבריאות מתבצע מעבר לווירטואליזציה של שרתים, אחסון וסביבת העבודה, כדי להפיק את המקסימום מהחומרה ולספק גמישות למגוון משתמשים (דוגמת רופאים, אנשי מנהלה וטכנאים).
כאשר משתמשים מתקשרים במקביל עם קובץ אחד, או כאשר מספר רב של משתמשי קצה מאתחלים את תוכנות ה-VDI שלהם, כמו שקורה מדי בוקר כשהצוות במרכז הרפואי מגיע לעבודה, הווירטואליזציה מביאה עימה גם אתגרי אחסון לא מעטים.
מעבר לעובדה שניתן להשתמש בפלאש כדי להמנע מצווארי בקבוק ב-I/O של האחסון, הנוצרים מעומס כתוצאה מוירטואליזציה, הרי שטכנולוגיות חדשות מבוססות פלאש, דוגמת מביאות עימן רמה חדשה של העברת ultra low latency ו-IOPS גבוה יותר במחיר נמוך משמעותית מה-DRAM.

ניתוח ביג דטה
ככל שעסקי הבריאות נכנסים יותר ויותר עמוק לעידן הביג דטה, נפתחות כיום יותר ויותר הזדמנויות בפני חוקרים ורופאים למצוא תרופות מהר יותר, לאתר ולזהות מגמות רפואיות דמוגרפיות ולהתייעל תוך חסכון גדול למערכת.
אין ספק שעיסוק בכמויות גדלות והולכות של נתונים, דורש את יתרונות הביצועים והיעילות של ה-SSD. למשל: באיור המצורף אני מדגים כיצד מסדי נתונים מסוג MongoDB, Hadoop או NoSQL, מביאים לשיפור של עד פי 20 בביצועים, על ידי שימוש ב-SSD ובאופטימיזציה של יישומים באמצעות SanDisk ZetaScale, ויכולים לסייע לארגונים להוציא ערך גבוה יותר מנתוני הביג דטה שבידיהם.

מעבר לפלאש
תעשיית הבריאות עוברת שינויים מרחיקי לכת באחרונה. מובילי השוק בתחום טכנולוגיות המידע עומדים בפני אתגרים לא פשוטים, כשהמערכות בהן הם מטפלים עוברות לסביבות עבודה מונעות נתונים ואסטרטגיות ביג דטה, תוך צורך באבטחה ושמירה על פרטיות משתמשים. במכלול הזה, כונני ה-SSD משחקים תפקיד חשוב, בכך שהם לוקחים חלק בהאצת התהליכים, כשהם משפרים ביצועי העברת קבצים גדולים ומאפשרים כניסה חלקה יותר לעתיד טוב יותר, הן עבור החולים והן עבור המטפלים בהם.