“המלחמה” בין בואינג האמריקנית ל”איירבוס” הצרפתית היא אולי המלחמה השקטה והארוכה בהיסטוריה. שתי החברות, יצרניות מטוסי הנוסעים הגדולות בעולם, זוכות לא פעם לגיבוי ממשלתי/פוליטי, לצורך קידום פעילותן העסקית. המקרה המפורסם ביותר שבו נקשרה ישראל למלחמה בין השתיים היה בשנת 2000. אז החליטה אל על לרכוש במקביל לבואינג 777 את האיירבוס A 330. לתמונה נכנסה מזכירת המדינה דאז, מדלן אולברייט שהזכירה לישראלים מי הבוס… (אל על הייתה אז בשליטת מדינת ישראל) והעסקה בוטלה. דוגמא נוספת להקשר הפוליטי של מלחמת הענקיות ניתן לראות בימים אלה. אחרי הסרת הסנקציות מעל איראן, דהרו לא מעט מדינות לטהרן, במעין מרוץ, “תפוס כפי יכולתך”. כאן המקום להקשר היסטורי קצר. במהלך ימי הסנקציות הבינלאומיות על איראן, נדרשו האיראנים לפנות, כמעט בתחנונים לבואינג האמריקנית, כדי שזו תפנה לממשל וזה יתיר לה לספק חלקי חילוף למערך מטוסי הבואינג המתיישן. הבקשה נענתה כמעט תמיד בשל החשש לבטיחות הטיסה. שחקני השח מהמזרח לא שכחו את מסע ההשפלה הזה, והעסקה הראשונה שנחתמה מיד אחרי הסרת הסנקציות הייתה עם… איירבוס הצרפתית. בסוף חודש ינואר האחרון הודיעה חברת התעופה הלאומית של איראן כי חתמה על חוזה לרכישת 114 מטוסים חדשים. הצרפתים גם כן תרמו את חלקם. חברת סיטרואן הודיעה כי תקים מפעל להרכבת רכבים ב…איראן.
-
- BOEING 737 MAX. צילומים: BOEING
אבל זה רק פן אחד. פן מעניין, פוליטי וממש לא כלכלי במאבק האיתנים בין סיאטל לטולוז בין בואינג לאיירבוס. בימים אלה מציינים בבואינג אבן דרך משמעותית, עם תחילת ניסויי הטיסה למשפחת המטוסים החדשה מסדרת 737, בואינג 737 MAX. בינואר האחרון השלימו טייסי הניסוי של החברה את טיסת הבכורה של ה-737 MAX. הטיסה ארכה שעתיים וארבעים ושמונה דקות מעל שמי סיאטל הגשומה.
“הדבר המפחיד ביותר היה מזג האוויר הסוער, כל שאר מערכות המטוס עבדו מצוין”, סיפר קפטן אד ווילסון, טייס הניסוי הראשי של בואינג – מטוסים אזרחיים. במהלך הטיסה טיפס המטוס לגובה של 15,000 רגל וטס במהירות 250 קשר. “אין ספק שמדובר במטוס אחר”, סיפר ווילסון אחרי הנחיתה לכתבים שפגשו אותו בשדה התעופה של חברת בואינג ליד העיר סיאטל. “אחרי הגעה לגובה שיוט, יצאתי מהקוקפיט והלכתי לאורך המטוס כדי להתרשם מיציבות הטיסה ולאמוד את מידת הרעש של המנועים. אני יכול לומר לכם שזו הייתה הטיסה השקטה ביותר שהייתי בה”.
פרויקט ה-737 MAX, החל למעשה מתגובה מאוחרת של בואינג להתחדשות בשוק המטוסים צרי הגוף. ב-2010 הכריזה איירבוס על סדרה חדשה של מטוסים ממשפחת ה-320. לסדרה החדשה קראה איירבוס 320 NEO והיא התמקדה בשיפור משמעותי בצריכת הדלק של המטוס ובנוסף שיפורים בגוף ובתא הנוסעים. בואינג הייתה אז בעיצומו של תהליך תכנון למטוס חדש, שיחליף את משפחת ה-737 הוותיקה. המטוס החדש של בואינג כונה על שולחן השרטוט Boeing Y1. אלא שתגובת השוק למטוס החדש של איירבוס (1300 הזמנות בתוך פחות משנה מההכרזה), אילצה את הנהלת בואינג לקבל החלטה מהירה, אחרת הייתה החברה מאבדת נתח שוק משמעותי. ב-2011 התקבלה ההחלטה לזנוח את ה-Boeing Y1 ולתכנן מטוס חדש על בסיס ה-737.
כמו איירבוס, גם בואינג קבעה לעצמה פרמטרים קשיחים בכל הנוגע ליכולות המטוס. התוצאה הייתה 737 MAX. במטוס החדש שיפרה בואינג את גוף המטוס, שמתבסס על חומרים מרוכבים בדומה לדרים ליינר 787. השימוש בחומרים מרוכבים מוריד משמעותית את משקל המטוס יחד עם ירידה בעלות התחזוקה. מנועי המטוס החדש CFM International LEAP-1B, נחשבים למתקדמים ביותר בשוק. הם שקטים מאד וחסכוניים בצריכת הדלק, ביותר מ-15% בהשוואה למנועים האחרים של המטוסים צרי הגוף. עניין רעש המנועים העסיק רבות את מהנדסי בואינג , בשל התקינה החדשה לרעש מטוסים. לדברי גורמים בבואינג, הפחתת רעש ההמראה והנחיתה ב-737 MAX, תאפשר להמריא בשעות גמישות יותר, מה שיאפשר לחברות התעופה היצע גדול יותר של טיסות. מיקום כנף המטוס שונה במעט כדי להוריד את מידת החיכוך באוויר ולהקטין עוד יותר את צריכת הדלק. בקצה הכנף החדשה הוצבו כנפונים כפולים המגבירים את כוח העילוי של המטוס ומאפשרים לו להמריא ממסלולים קצרים יותר. הנתון הזה מאפשר גמישות תפעולית גבוהה לחברות התעופה ומגדיל את כמות היעדים אליהם הן יכולות לטוס. את תא הטייס ב-737 MAX עיצבה בואינג בדומה לזה של ה-787, עם ארבעה צגים השולטים על מערכות המטוס ומגבירים את המודעות המצבית של הטייסים בזמן הטיסה.
המהלך המהיר של בואינג ב-2011, הוכיח את עצמו מספרית. עד סוף 2015, עומד צבר ההזמנות של ה-737 MAX על 2827 מטוסים. לשלב הפיתוח והניסוי תבנה בואינג 4 מטוסים, שניים (שכבר נבנו) בהליך ייצור מואץ ושניים בהליך ייצור רגיל. כיום מייצרת בואינג כ-42 מטוסי 737 בחודש, כאשר הצפי הוא להגביר את קצב הייצור ל-52 עד 2018. ה-737 MAX יכלול שלושה דגמים: MAX 7, MAX 8 ו-MAX 9, (פירוט בטבלה). הלקוח הראשון שיטיס את ה-737 MAX ברבעון השלישי של 2017, תהיה חברת SOUTH WEST האמריקנית שמפעילה כיום את הצי הגדול ביותר של מטוסי 737. הלקוח הגדול ביותר של המטוס החדש תהיה חברת LION AIR מאינדונזיה שהזמינה 201 מטוסים, אחריה SOUTH WEST עם 200 מטוסים ואחריהןAMERICAN AIRLINES , RYANAIR ו-NORWEGIAN AIR SHUTTLE עם 100 מטוסים כל אחת.
מפרטי העיצוב של ה-737 MAX
