תוכנית מסוק ה-HH-60W לחילוץ קרבי מתוצרת סיקורסקי, חברה של לוקהיד מרטין, השיגה החלטת Milestone C על ידי חיל האוויר האמריקאי. החלטה זו מאפשרת להעביר את התוכנית משלב הניסוי והפיתוח לשלב הייצור הסדרתי בקצב נמוך (LRIP) של המסוק המתקדם אשר תוכנן עבור צרכי החילוץ וההצלה של הכוחות המזוינים האמריקאים. ארבעה מסוקים השתתפו בשלב ניסויי הטיסה וסיפקו מידע קריטי לצורך קבלת החלטות מתאימה להמשך התקדמותה לשלב הייצור על ידי מנהלי התוכנית, כפי שהוגדר על ידי סיקורסקי-לוקהיד מרטין וחיל האוויר האמריקאי.
הצוות המשותף של סיקורסקי-לוקהיד מרטין וחיל האוויר האמריקאי ביצע למעלה מ-70 שעות טיסה להרחבת מעטפת הטיסה, בהן נבדקו המסוקים והמערכות השונות אשר סיפקו את המידע הנדרש לחיל האוויר האמריקאי לקבל את החלטת ה-Milestone C. החלטה זו מאפשרת לסיקורסקי להתחיל בשלב הייצור הסדרתי של המסוק, המבוסס על הבלקהוק UH-60M.
בחודש מאי האחרון, ביצע מסוק ה-HH-60W את טיסת הבכורה באתר החברה בווסט פאלם ביץ’, פלורידה. טיסת הבכורה ארכה כשעה ורבע ובמהלכה התבצעו בדיקות הגאים ושליטה בריחוף, טיסת במהירות איטית וטיסה באזור הפיקוח של שדה התעופה.
מסוק ה-HH-60W מביא עימו יכולות מתקדמות ושיפורים רבים, בהם מערכת דלק חדשה בעלת קיבולת כמעט כפולה במיכלים הפנימיים לעומת מסוק הבלקהוק UH-60Mובכך מתאפשר ביצוע משימה בטווח גדול יותר או שהייה ארוכה יותר באוויר לחילוץ פצועים בשדה הקרב. בנוסף, המסוק פותח עם אמצעי הגנה גדולים יותר המקטינים את הפגיעות שלו בשדה הקרב וכן מערכות נשק והגנת סייבר מתקדמות. השילוב של החיישנים, המכ”ם ומערכות ההגנה המקיפות במסוק החדש יביאו מודיעין רב יותר לקוקפיט ויסייעו לטייסים ולצוות המשימה להגדיל את המודעות המצבית ולהשלים את המשימות בצורה בטוחה ויעילה יותר.
תוכנית המסוק של סיקורסקי-לוקהיד מרטין עם חיל האוויר האמריקני תכלול 113 מסוקים חדשים שמיועדים להחליף את מסוקי ה-H-60G המיושנים של חיל האוויר, אשר מבצעים משימות קריטיות לחיפוש והצלה ולחילוץ צוותים עבור כל הזרועות הצבאיות בארה”ב. כיום, חמישה מסוקי HH-60W נמצאים בשלבי ייצור שונים במפעלי סיקורסקי בסטרטפורד, קונטיקט.
בתמונה: מסוק הסיקורסקי HH-60W לחילוץ קרבי
תמונות : לוקהיד מרטין
